Während wir die Niedersachsen aber noch immer auf einem starken dritten Platz erwarten, kommt den Gladbacher Fohlen die Premiere in der Champions League möglicherweise um einiges teurer zu stehen: Nachdem die Borussen bereits im Vorjahr nach ihren Auftritten in der Europa League regelmäßig müde wirkten, wird das Team nun aufgrund der gestiegenen Anforderungen den Wiedereinzug in die internationale Elite-Liga relativ klar verfehlen.  
 Geht es nach dem Rhythmus der letzten Jahre, wird diesmal allerdings wieder ein Deutscher der beste Liga-Torschütze – 2011 (Mario Gomez), 2013 (Stefan Kießling) und 2015 (Alexander Meier) war dies jeweils der Fall. Und 2017?  
  für die vorläufige Krönung dieser Entwicklung hatte nun der vorwöchige 2:0-Erfolg in Gelsenkirchen gesorgt — schließlich war die geenterte Veltins-Arena zuvor etliche Jahre lang ein rotes Tuch. 
 Das schmeichelhafte Ende lenkt jedoch nur vorläufig von der Beobachtung ab, dass Schalke auch in der Winterpause allem Anschein nach kaum vom Fleck gekommen ist — es bleibt lediglich das Prinzip Hoffnung, dass sich der Glückssieg gegen die Schanzer als die dringend benötigte Initialzündung erweist. 
  Dabei ließen sich die Frankfurter nicht einmal durch den frühen 0:1-Rückstand aus der Ruhe bringen. Im Gegenteil: Mit zwei Toren von Timothy Chandler und Kevin-Prince Boateng innerhalb von fünf Minuten folgte prompt die Antwort.  

Wenngleich zweifelsohne noch immer ein riesiger Berg Arbeit vor den Geißböcken liegt, mangelt es somit doch nicht mehr an guten Gründen, mittlerweile wieder zumindest ein ganz kleines Licht am Ende des Tunnels auszumachen.  
 Der junge Trainer hatte zuvor den Plan seiner Elf abgeändert. Die Mannschaft soll nun nicht mehr hoch verteidigen und mit starkem Pressing den Gegner zu Fehler zwingen, sondern stattdessen kompakter stehen und den Umschaltmoment nutzen, um Tore zu erzielen.  
  Er hatte die Königsblauen in der vergangenen Saison zwar zur Vize-Meisterschaft geführt, aber in dieser Spielzeit sind die Schalker so schlecht wie seit 36 Jahren nicht mehr — und damals ist der Klub abgestiegen. 
 „Bei uns ist das Quäntchen Glück dabei. Wir können es nicht nur auf die Fitness und den Willen schieben.“ 
  Die Bremer sollten somit mit einer vergleichsweise breiten Brust bei einer Mannschaft erscheinen, die nach wie vor zu den heimschwächsten Teams der Liga zu zählen ist; in der Heimtabelle hatte der VfL Wolfsburg noch vor knapp zwei Wochen die rote Laterne in Besitz.  

 Quoten Stand vom 14.5.2018, 09:21 Uhr. Angaben ohne Gewähr. Die Quoten unterliegen laufenden Anpassungen und können sich mittlerweile geändert haben.  
 Einzig in der Saison 2012/13 war die Fortuna noch besser in die Spielzeit gestartet. Trotz einer beachtlichen Serie von sechs Partien in Folge ohne Niederlage zum Saisonstart stieg F95 nach einer schwachen Rückrunde in letzter Sekunde ab.  
  Im Vergleich zu dem exakt sieben Tage zuvor ausgetragenen Gastspiel im Berliner Olympiastadion hat sich die Situation der Knappen jedoch erheblich verkompliziert: Der ersehnte dritte Tabellenplatz dürfte so bald schließlich nicht noch einmal aus eigener Kraft zu erlangen sein. 
  Hätte es die Schwaben mit Blick auf die abflauenden Formkurven der beiden Endgegner zweifelsohne schlimmer treffen können, scheint vorab aber dennoch selbst verhaltener Optimismus deplatziert zu sein — immerhin macht dem Deutschen Meister von 2007 aktuell der schlechteste Lauf im Tabellenkeller zu schaffen. 
  Werder hat die letzten vier Heimspiele allesamt gewonnen – zuletzt mit 3:1 gegen Europapokal-Aspirant Eintracht Frankfurt. Davor gab es drei Heimsiege gegen die Abstiegskandidaten aus Wolfsburg, Hamburg und Köln.  

 Damit rutschte Leverkusen sogar aus den Rängen für die Champions League und findet sich derzeit nur auf dem 5. Tabellenplatz wieder. Um nicht den Anschluss an die Top-4 zu verpassen, brauchen die Rheinländer am Samstag am besten einen vollen Erfolg.  
 – Auch Sandro Wagner hatte sich zuletzt schon ein bisschen auf dem Zahlfleisch durch die Leverkusener BayArena geschleppt.   
 Gegen Leverkusen konnte zwei Mal ein Rückstand egalisiert werden (2:2) und Gegen die Bayern erkämpften sich die „Wölfe“ nach einem 0:2 noch ein 2:Schmidt: „Die Mentalität stimmt. Wir brauchen jetzt aber mal einen dreckigen Sieg!“ 
  Gleichwohl droht schon die erste dieser vermeintlich sicheren Kisten deutlich zu machen, dass die Tabelle bisweilen eben doch nur eine bedingte Aussagekraft besitzt: Trotz der bescheidenen Momentaufnahme traten zuletzt auch die Wölfe als verlässliche Punktesammler in Erscheinung.  
 Der Hamburger SV tritt die Reise nach Niedersachsen als Underdog an. Zwar hat Bruno Labbadia es bisher geschafft, die Rothosen aus dem Abstiegskampf fernzuhalten, doch die jüngste 1:3-Heimpleite gegen Mainz hat die Hamburger wieder recht unsanft auf den Boden der Realität geholt.  

 Denn die Eintracht macht keine Anstalten nachzulassen. Am vergangenen Spieltag setzten sie ihren Erfolgslauf mit einem 2:1-Heimsieg gegen RB Leipzig fort.  
 Auch, um den Aufwärtstrend der Vorwoche zu bestätigen: Am abgelaufenen Spieltag kehrten die Wölfe in der Bundesliga nach langem Warten wieder auf die Siegerstraße zurück.  
  Vor allem in der ersten Halbzeit spielten die Werderaner den Europapokal-Aspiranten an die Wand. 8:1-Torschüsse und 4:0-Ecken lautete die Bilanz nach Durchgang eins — aber auf der Anzeigetafel stand es durch ein Tor von Niklas Moisander „nur“ 1:0. 
  Spielende im Borussia-Park. Der #VfB verliert das Auswärtsspiel bei der @borussia mit 0:#BMGVfB 2:0 pic.twitter.com/NLPKt2V657  
 In den jüngsten vier Heimspielen flogen Werder drei Niederlagen um die Ohren.